O GRAF foi criado através da iniciativa de um grupo de pesquisadores da Universidade Federal de Sergipe no Depto. de Ciências Florestais UFS/DCF em 2006. O grupo entendeu que existia uma carência na região de Sergipe, principalmente nas zonas rurais, onde apresenta um cenário ambiental, social e econômico com muitas deficiências. O Estado de Sergipe possui uma área, onde 90% são utilizadas por pastagens e o plantio intensivo da cana, restando apenas algumas manchas de floresta costeira, mata de restinga, mata ciliar, cerrados arbustivos e caatinga.
O Graf vem apostando como alternativa para a melhoria na qualidade de vida das populações rurais em médio prazo, a adoção de praticas Agroflorestais (SAFs). Para alcançar esta premissa, será necessário a aplicação de várias ações tais como:
- Facilitar a interface de conhecimentos entre pesquisadores, acadêmicos, técnicos, produtores e suas respectivas associações, contemplando três eixos temáticos nas áreas de ensino, da pesquisa e extensão, da capacitação e do desenvolvimento de Sistemas agroflorestais nas zonas rurais Nordestinas, bem como em temas diretamente relacionados com a recuperação de áreas degradadas.
- Incentivar o desenvolvimento de sistemas agroflorestais, para que possa ser uma proposta efetiva de alternativas para uma agricultura sustentável, mais adequada á realidade local.
- Prestar assistência técnica aos produtores rurais, elaboração de projetos de desenvolvimento ou demonstrativo, com forte componente agroflorestal, bem como prestar ou orientar na capacitação de recursos.
- Ser um centro de referência em sistemas agroflorestais e de formação de educadores agroflorestais denominados (Agentes Multiplicadores).